真空包裝保鮮的工藝過程是將食品放入特制的塑料袋中,用
真空泵抽走袋中的氣體,再將袋的抽氣口加熱封裝好。
袋中氣體被抽走后,在袋中造成了一個真空環(huán)境,其特點是氧分壓低;水氣含量低;有利于食品內(nèi)部氣體或其它揮發(fā)性氣體向空間擴(kuò)散。真空保鮮也就是利用這三個特點來保存食品的。
微生物基本生命過程是營養(yǎng)和呼吸。呼吸氧是生物學(xué)的氧化過程,并隨之放出來微生物進(jìn)行生命活動時所必需的能量。微生物呼吸過程,也就是食物的氧化過程。以葡萄糖為例,氧化一個克分子的葡萄糖,可以放出2.8×10
6J的熱量,這些熱量可供其維持生命活動。除醣類外,蛋白質(zhì)、有機(jī)酸、醇類和脂肪都能成為細(xì)菌呼吸過程中的氧化物料,供其維持生命。在真空環(huán)境下,包裝袋中的氧分壓降低,在這種缺氧的環(huán)境下,霉菌、喜氧菌的生長敏殖得到了有效的抑制。一般認(rèn)為霉菌在含氧量低于0.5%~1.0%的環(huán)境中就不會繁殖??梢娬婵瞻b對微生物引起的腐敗有防止作用。另外,氧分壓降低,還可以保護(hù)色素不受氧化,使食品保持原色。
低壓下,食品內(nèi)乙烯、可揮發(fā)性代謝物,如二氧化碳、酒精、醋酸等易于向外擴(kuò)散,這樣可以延緩或抑制果蔬類食品的衰老及老化過程。與此同時,異味氣體亦被排除。
真空環(huán)境下,水氣大量減少,而水分又是微生物生命活動所必須的條件。干燥的肉、魚和菜都能長期保存,是因為微生物因缺水而喪失了生存條件,不易繁殖或者是死亡。真空封裝可造成環(huán)境的相對濕度很低,甚至到零。即便這樣干燥,有的細(xì)菌生命還沒有終止,再次遇到適當(dāng)?shù)臐穸?,還會繁殖起來,造成食品腐爛。譬如真空包裝后封口不好,包裝袋材質(zhì)透水氣性好,都會使大氣中的氧氣和水氣進(jìn)入袋中,造成食品腐爛。
食品中所含的水分多少對微生物生存影響很大,可以用食品中水分活性
來判定。
=P/Po,p為食品的水蒸氣壓,Po為同溫度下純水的蒸氣壓。食品中微生物生長發(fā)育所需的z*低
值由表10-97給出。
由表10-97可見,
在0.6以下的食品,即使是耐干性霉和耐浸透壓酵母也不易發(fā)育繁殖。這類食品,如長期保存在氣密條件下,可以少考慮微生物的影響。任何食品都有一定的含水率,它與
的關(guān)系見表10-98。
真空包裝袋是用材質(zhì)很好的塑料薄膜制成的,通常需幾層膜復(fù)合在一起才能使用。其中有的復(fù)合有鋁膜,既可以對氣體和水氣產(chǎn)生高阻性,還可以防止太陽紫外照射食品,使其組織免于產(chǎn)生紫外裂解。同時塑料袋均有一定的強(qiáng)度,可以防止昆蟲、鼠類損壞食品,也可以避免食品再次受環(huán)境中的微生物侵害,達(dá)到保鮮目的。
需要指出的是,真空包裝保鮮有它的局限性,真空保鮮(非充氣式)對于失去生命的物料有較好的保鮮作用,而對于果蔬類和鮮肉類保鮮作用較差。為使物料包裝前攜帶細(xì)菌少,采取殺菌措施還是必要的。