提高大鋼鍛件生產(chǎn)中的脫氫問題，是促進(jìn)鋼液真空處理的基本原因，如果鋼中氫含量過高，會導(dǎo)致形成白點。過去消除鋼中白點的方法是在1200℃～1400℃下對鍛件進(jìn)行長時間的退火，借以降低鋼中氫的濃度，這種方法效率低，除氣不徹底。而鋼液進(jìn)行真空處理除氫效果好。按質(zhì)量作用定律，氫含量與氫分壓有關(guān)，即
　　
　　在煉鋼過程中，除降低氫含量外，降低氧含量也很重要。因為鋼中溶解的氧與添加的合金元素親和力較強(qiáng)，它們相互反應(yīng)所生成的氧化物以非金屬夾雜物的形態(tài)在鋼中析出，從而影響鋼的純凈度和使用性能。因此，降低熔體上方氧分壓，也是解決這一問題的有效方法。與脫氫不同，從鋼中脫氧只是利用溶解氧與鋼中存在的碳反應(yīng)而生成氣態(tài)的CO，即


　　
　　按質(zhì)量定律，則


　　
　　上式表明，鋼中碳和氧的乘積與熔體上方CO分壓成正比。各種碳含量在理論上所達(dá)到的氧含量對應(yīng)于CO分壓的關(guān)系如圖10-108所示。
　　
　　對鋼脫碳的常規(guī)工藝是常壓下添加鐵礦石或吹氧，只有在非常高的氧含量下才能達(dá)到低的含碳量。但是過高的氧含量會導(dǎo)致爐渣中氧化鐵含量增加而造成鐵的大量損失。然而采用真空處理則比較容易降低碳含量，因為真空中熔體上方的CO分壓較低。所以經(jīng)過真空處理過的變壓器鋼、奧氏體不銹鋼均比常規(guī)生產(chǎn)的同類鋼種有較高的質(zhì)量。
　　
　　硫在鋼中的含量也與氧有關(guān)，而且常常保持著恒定的比例，即


　　
　　因此真空處理的脫氧過程也是脫硫過程。為了得到含硫量極低的鋼種，在具有較強(qiáng)攪拌和電弧加熱的設(shè)備中還可以采用冶錠脫硫的方法。采用了對硫有強(qiáng)親和力的一些元素作為脫硫劑而脫硫。各種脫硫劑的脫硫效果如圖10-109所示。